2009年10月までの火の国号 - 路面電車図譜＠熊本市

1982年5月に，当時，熊本市交通局の22年ぶりの新車としてやってきた8200形。1983年ローレル賞受賞車輌です。8201は熊本市を流れる白川から名前をもらって「しらかわ」，8202は熊本の俗称「火の国」を名前にもらい，各々ネームプレートをつけて走っています。
私が熊本へ帰郷し電車の写真を撮り始めた当初，チキンラーメンのラッピングだった「しらかわ」はしょっちゅう見掛けていたのに，「火の国」にはなかなか出会えず，どうしているのかと心配したものでした。ようやく見掛けたのは2007年4月。この日から2009年10月まで，火の国はよく見掛け，いつも標準色でした。

「しらかわ」と「火の国」の見分け方は以前から何度か記事にしてきましたが，夜になると，「しらかわ」のネーム・プレートは白く，「火の国」のネーム・プレートは黄色く照明されるので，遠くからでもわかります。「しらかわ」はドアの上の庇がまっすぐでシャープな印象，「火の国」は庇が曲線を描きレトロな印象なので，私は勝手に「しらかわ」を男の子，「火の国」を女の子だと思って接してきました。